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Les symboles pictes

Il y en a au moins cinquante, souvent associés par deux. On les trouve principalement sur des sculptures ou des objets de haut statut. Peut-être étaient-ils également utilisés sur du bois, du cuir, du tissu ou comme décoration corporelle, mais on en a évidemment aucune trace. Certains de ces dessins incorporent des éléments du style La Tène (culture pré-romaine de l’Age du Fer des celtes de l’Europe du nord-ouest). On pensait que ce style s’était éteint au Ier ou IIè siècles, mais des trouvailles du VIIè siècle en Ecosse et en Irlande montrent qu’il était toujours courant dans la première moitié du millénaire.

Ces symboles pourraient représenter un langage plutôt que des idées. Pour certains, ces symboles serviraient à inscrire le nom de personnes. Si c’est le cas, on pourrait attribuer le déclin de ces symboles à l’émergence du gaélique. Cela expliquerait aussi pourquoi ils sont acceptés sur les monuments chrétiens : si c’est un langage, ce n’est pas un symbole païen.

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