Structure de la société

La période est caractérisée par l’émergence de rois chefs de guerre qui règnent sur un territoire défini, à la fois en Argyll et en Pictland. C’est dû à l’abandon romain et donc à la cessation du gouvernement et de l’ordre connu. Puisqu’il n’y a plus d’ordre central, les aristocrates locaux s’élèvent. En Ecosse, où l’influence romaine est minime, elle a au moins eu pour conséquence des alliances entre les différentes tribus, qui ont été oubliées après le départ des romains.

Les territoires sont limités par ce que le chef peut protéger et exploiter. Ses clients paient une rente en nourriture ou en services (labour ou militaire), ils ont en retour de la terre à cultiver et la protection. L’autorité était déterminée par le nombre de clients que l’on pouvait avoir. Le seigneur d’un lieu pouvait accepter l’autorité d’un autre, plus fort que lui : il y a donc différents niveaux de noblesse.