Contexte politique

Les Dal Riatha ont été intéressés par le Pictland, notamment entre 581 et 682, et il est possible que Gartnait, roi picte du VIè siècle, ait été gaël.

Les principaux adversaires des Dal Riatha sont les Britons, qui atteignent leur apogée au VIIè siècle, et qui, avec les Angles, cherchent à gouverner les Pictes. Entre 631 et 653, trois rois pictes sont des Britons, mais de 653 à 685, Pictland est sous la domination angle, à travers des rois marionettes. En 672, l’un d’eux est rejeté par les Pictes, mais en représailles, le roi angle massacre les Pictes et de nombreux aristocrates pictes. Bridei, un picte qui a sans doute un père briton, prend alors le pouvoir et sous son commandement les Angles sont rejetés en 685. C’est lui qui crée l’idée d’un seul peuple et d’un seul territoire picte. De 729 à 839, des rois pictes règnent et forment une seule dynastie, mais les chefs pictes sont tués en 839 et la dynastie y trouve sa fin. Cinaed mac Ailpin profite du chaos pour instaurer une nouvelle structure politique, en même temps que son règne et celui de ses descendants.